Artigo de Hugo Mesquita
27-09-2019

O maior elogio que se pode fazer a Alex Zanardi é que é muito provavelmente o maior exemplo de superação no desporto mundial. Um acidente quase lhe tirou a vida, levou-lhe as pernas mas pouco tempo depois lá estava ele, outra vez, a competir como se nada fosse. Continuando a somar vitórias e títulos.

Começou a dar nas vistas do grande público na Fórmula 1 – depois de ter passado pelos karts – mas nunca conseguiu se destacar na principal prova de corridas automobilísticas do mundo. Desceu um degrau, e foi competir para o CART, onde foi verdadeiramente destaque.

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Neste categoria norte-americana de automobilismo, Zanardi foi um verdadeiro fenómeno, tendo se tornado bicampeão. No total, somou 15 vitórias e 28 pódios em 66 grandes prémios. Isto até ao fatídico acidente, em setembro de 2001, no circuito oval l EuroSpeedway Lausitz, na Alemanha.

Zanardi lutava pela vitória da prova quando, após um pit stop, rodou e ficou atravessado na pista. Foi atingido em cheio pelo carro do canadiano Alex Tagliani e ficou gravemente ferido. Teve as pernas severamente comprometidas, foi submetido a diversas cirurgias de emergência e precisou amputá-las acima do joelho. Chegou a perder três quartos do sangue corporal e correu sério risco de morrer, tendo precisado de ser reanimado por sete vezes.

Veja o vídeo do acidente de Alex Zanardi:

O maior campeão do Paraciclismo nos Jogos Paralímpicos

Foi este o fim de Zanardi? Longe disso, foi um recomeço. Menos de dois anos depois do acidente, o piloto italiano estava de volta ao volante, com um carro adaptado às suas necessidades. Competiu entre 2005 e 2009 noWTCC (World Touring Car Champion) pela BMW, obtendo quatro vitórias e dez pódios nesse período. Mas foi numa nova vertente que acabou por voltar a brilhar.

Em 2007, adotou o paraciclismo. Com poucas semanas de treinos, alcançou logo um quarto lugar na maratona de Nova Iorque, na categoria de “ciclistas de mão”. Foi nos maiores palcos do desporto adaptado que Zanardi mais se fez notar. Nos Jogos Paralímpicos de Londres, conquistou 3 medalhas no ciclismo, sendo duas de ouro e uma de prata. 4 anos volvidos, nos jogos do Rio, conquistou mais 2 ouros e uma prata, tornando-se, assim, o maior campeão do Paraciclismo nos Jogos Paralímpicos, com quatro medalhas de ouro e duas de prata.

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E não parou por aqui. Mesmo com 52 anos, Zanardi continua a somar grandes resultados. Recentemente, bateu o recorde mundial de triatlo paralímpico durante o Ironman de Emilia-Romagna, em Itália, um feito que conseguiu apenas uma semana depois de ter ganho o Mundial de Paraciclismo.

“Estou muito feliz. Foi muito difícil, o mar estava agitado, o que para mim é muito difícil sem as pernas, por isso perdi 10 minutos em relação ao tempo do ano passado, mas fui muito rápido com a bicicleta de mão e a corrida também não correu mal”, disse, depois de ter batido o recorde.

Por fim, é caso para dizer: quando vai parar Alex Zanardi? Esta é uma pergunta que nem o próprio saberá a resposta. Certa deverá estar a sua presença nos Jogos Paralímpicos de 2020, em Tóquio.

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